曼德拉不幸辞世，享年95岁。
这是一个全民偶像，影响力无远弗届，逝后备极哀荣，无数政要悲伤，南非将为他举行国葬。其生前已倍享尊崇，比如2009年，联大通过决议，将每年7月18日曼德拉的生日定为“曼德拉日”，联合国秘书长潘基文说，曼德拉是联合国最高价值的鲜活体现，他满怀决心地致力于实现民主、多种族共存的南非，他坚定不移地追求正义，他甘愿与迫害他最严重的人们和解，直至今日，他仍然在为世界和平和人类尊严而不懈努力，他是世界公民的典范。
曼德拉配得上所有的礼赞和尊崇。奥巴马说：“今天，他回家了。我们失去了一位颇具影响力、勇敢、十分出色的人。曼德拉不再只属于我们，而是属于一个时代。”也许，曼德拉不仅属于一个时代，在遥远的将来，他仍不朽。
今天，我们怀念曼德拉，怀念的是一个人。这不是一个平凡的男人，他是新南非的国父，他是信仰，他是宽容，他是仁慈……他当然不是完美无缺，甚至不乏瑕疵。但于奔腾的时代来说，我们要怀念的不是一个完美的英雄，也不是一个完美的政治家，而是在一个仇恨孳生的年代里，怀念一个瓦解仇恨、走向和解的人。
怀念曼德拉，怀念充满抗争精神的斗士。曼德拉和他的族群饱受种族歧视和隔离之苦，这种沉重的灾难来自不义的制度，他们反抗压迫，为之付出代价。1962年，曼德拉被捕入狱，南非政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处他5年监禁。1964年6月，又被指控犯有“企图以暴力推翻政府”，改判为无期徒刑。27年的牢狱生涯，没有毁掉曼德拉，也没有消除他反种族主义的决心。
怀念曼德拉，怀念充满宽恕情怀的“圣徒”。《时代周刊》认为曼德拉是这个世界“最接近圣人”的人，宽恕是曼德拉身上的一个醒目标签，他说，“当我走出囚室迈向通往自由的监狱大门时，我已清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我仍在狱中。”这种宽恕极其稀缺，无论在哪个时代都是珍贵品质，一般常人做不到，曼德拉做到了，他秉承并实践着这种理念。
怀念曼德拉，怀念选择和解的曼德拉。1994年5月10日，曼德拉宣誓就任南非总统。但是种族对立仍然严重，国家裂痕触目惊心，在大选前，观察家已经担心南非将发生内战或者大屠杀，曼德拉当选总统后观察家仍然悲观。曼德拉说过，我反复提醒大家，解放斗争并不是一种反对任何一个团体或种族的战斗，而是反对一种压迫制度的斗争。他还说，“我明白，压迫者和被压迫者一样，必须获得解放。夺走别人自由的人是仇恨的囚徒，他被偏见和短视的铁栏囚禁着。如果我夺走了别人的自由，我也不享有真正的自由。压迫者和被压迫者都被剥夺了人格尊严。”
曼德拉的伟大之处在于，他反对白人专制，也反对黑人专制，他致力于和解，追求平等、自由和爱，而不是为了让黑人当政之后，以白人曾经压迫黑人的方式压迫白人。简言之，他不是和单一的白人为敌，而是与邪恶的制度为敌。谁制造种族歧视和隔离制度，谁就是敌人。
曼德拉没有选择清算和报复，而是和解和宽恕。为此，南非诞生了“真相与和解委员会”，其主要任务包括，促进民族团结与和解，以理解的精神超越过去的冲突和分裂；对于彻底坦白全部相关犯罪事实者给予赦免；确认并公布受害者的下落，通过给予受害者机会讲述自己受害的情节，以恢复他们的人格和公民尊严，并对给予他们的赔偿措施提出建议等等。
怀念曼德拉，怀念一个不恋栈的政治家。1997年，79岁的曼德拉宣布辞去非国大党内主席的职务，并表示不会在1999年谋求连任。如此不恋栈，在非洲堪称奇迹。曼德拉卸任，姆贝基当选总统，耶鲁大学教授伦纳德·汤普逊表示，“姆贝基的当选意味着民主宪政和法律秩序正在南非扎根”。其背景在于，从1993年的《临时宪法》，到1995年的《促进民族团结与和解法》，再到1996年的《正式宪法》，奠定了南非民主宪政的根基。
怀念曼德拉，怀念一个致力于公共利益的老人。曼德拉卸任后，没有选择安度晚年，而是投身于公共利益，反艾滋病，反贫困……这是一个有着巨大人格魅力的老人，有人说，“曼德拉先生是个好人。他可以和国王散步，也可以与乞丐同行。”对于政治家来说，能够获得一个“好人”的评价，别有意味。
“在监狱中，我担心一件事情，那就是自己在不知不觉中会被外界塑造成圣人的形象。对于圣人，有一种世俗的定义，即圣人就是不断努力尝试改变自我的罪人。但是，即使按照这个定义，我也算不上是圣人，我从来都不是。”曼德拉曾这样担心。我们可以认为这是曼德拉的谦卑，但更应该看到，圣人不世出，曼德拉走了，谁来接过他的精神遗产？奥巴马曾感叹，“很难想象，在过去的几十年中，如果没有他，历史会变成什么样。”“如今世界充斥着冷漠和绝望，而曼德拉的人生故事正是与这样的世界对抗的过程。”这个问题，仍需要我们思考。
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